Por Darío Benítez
Las recientes declaraciones del diputado paraguayo Guillermo Rodríguez reavivaron el debate sobre el retraso en la habilitación plena del segundo puente entre Paraguay y Brasil en la Triple Frontera, ahí bien enfrente del Hito en Puerto Iguazú, y también el impacto que estas obras tienen sobre la competitividad regional.
El debate también abrió comparaciones inevitables entre Ciudad del Este y Posadas, dos ciudades fronterizas con realidades económicas muy diferentes.
Rodríguez cuestionó con dureza a los gobiernos de Santiago Peña y Luiz Inácio Lula da Silva, acusándolos de demorar la habilitación plena del denominado “Puente de la Integración”, que une Presidente Franco con Foz do Iguaçu.
El legislador sostuvo que la obra corre riesgo de convertirse en “un elefante blanco” (recordemos, el enorme edificio en Villa Lugano cuya construcción se paralizó en 1955), debido a disputas políticas y falta de decisión diplomática.
Contó Rodríguez que miles de turistas y transportistas continúan soportando largas filas sobre el histórico Puente Internacional de la Amistad, una infraestructura que hace décadas quedó colapsada por el crecimiento comercial de la Triple Frontera.
El diputado incluso afirmó que los presidentes de ambos países “no quieren inaugurar obras hechas por gobiernos anteriores”, apuntando a tensiones políticas internas tanto en Paraguay como en Brasil.
El denominado Puente Internacional de la Integración fue concebido justamente para descongestionar el tránsito y permitir que el antigüo puente quede orientado principalmente al turismo y al tránsito liviano.
La obra principal fue concluida hace varios años, aunque distintos problemas administrativos, aduaneros y de infraestructura complementaria retrasaron su funcionamiento integral.
Ciudad del Este: Un modelo fronterizo basado en conectividad y comercio
El caso genera inevitablemente comparaciones con la realidad de Posadas. Mientras Ciudad del Este logró consolidarse durante décadas como un polo comercial regional apoyado en infraestructura fronteriza, logística y fuerte dinámica privada, Posadas todavía enfrenta desafíos estructurales para competir dentro del corredor internacional.
La expansión económica de Ciudad del Este estuvo estrechamente ligada al impacto del puente con Brasil, la cercanía con Itaipú Binacional y una estrategia orientada al comercio regional y al turismo de compras. Hoy la ciudad paraguaya continúa apostando a nuevas obras viales, costaneras, corredores logísticos y ampliación de conectividad internacional.
En contraste, Posadas mantiene ventajas importantes como calidad urbana, servicios, seguridad y ordenamiento, pero aún presenta limitaciones para transformarse en un verdadero nodo competitivo del Mercosur. Empresarios y sectores comerciales vienen señalando desde hace años la necesidad de:
- Mayor conectividad internacional;
- Ampliación y modernización de pasos fronterizos;
- Políticas aduaneras más ágiles;
- Incentivos fiscales y comerciales;
- Infraestructura logística regional;
- Integración multimodal con Paraguay y Brasil;
- Desarrollo de zonas francas o regímenes especiales que permitan competir con ciudades vecinas.
El ejemplo más evidente es la diferencia de escala comercial entre Posadas y Ciudad del Este. Mientras la ciudad paraguaya recibe millones de compradores regionales impulsados por ventajas tributarias y fuerte infraestructura comercial, Posadas continúa dependiendo en gran medida del consumo interno y del turismo regional ocasional.
La cuestión estratégica para Misiones
El debate excede al puente paraguayo-brasileño. Lo que ocurre en la Triple Frontera muestra cómo la infraestructura internacional puede modificar economías enteras.
Mientras Paraguay y Brasil discuten la habilitación total de un segundo puente internacional, Misiones todavía reclama obras estratégicas largamente postergadas, mayor integración ferroviaria y políticas nacionales que permitan aprovechar plenamente su ubicación geográfica privilegiada.
La experiencia de Ciudad del Este demuestra que las ciudades fronterizas que logran combinar:
- Conectividad,
- Incentivos económicos,
- Infraestructura moderna,
- Visión regional,
Estos puntos terminan captando inversiones, turismo y movimiento comercial de toda la región.
Para Posadas, en cambio, el desafío no parece ser competir imitando exactamente el modelo paraguayo, sino construir una identidad propia como ciudad logística, tecnológica, turística y comercial del nordeste argentino, aprovechando su posición estratégica frente a Paraguay y cerca de Brasil.
Sin embargo, especialistas coinciden en que sin inversiones sostenidas en infraestructura regional y sin políticas más agresivas de integración económica, la capital misionera corre riesgo de quedar relegada frente al dinamismo creciente de otros polos fronterizos del Mercosur.
Entoces…. ¿Qué cambios profundos necesita Misiones para competir con Ciudad del Este y la región?
El verdadero debate no pasa únicamente por construir más puentes, habilitar balsas o mejorar pasos fronterizos. El desafío de Misiones (y particularmente de Posadas) es estructural: cómo transformarse en una provincia competitiva dentro del Mercosur frente a economías vecinas que operan con menores costos, menos Presión Tributaria y Reglas Comerciales mucho más agresivas.
La comparación con Ciudad del Este no es casual. La ciudad paraguaya construyó durante décadas un ecosistema económico pensado para atraer consumo regional, inversiones y logística internacional. Misiones, en cambio, mantiene una estructura tributaria y burocrática que muchos empresarios consideran pesada para una provincia fronteriza.
El Planteo Eterno…… Reforma impositiva fronteriza
Uno de los principales reclamos del sector comercial es la presión tributaria acumulada, en Misiones conviven:
- Impuestos nacionales,
- Ingresos Brutos provinciales,
- Tasas municipales,
- Habilitaciones,
- Costos bancarios – Mas retenciones
- Cargas laborales.
Eso genera una fuerte diferencia frente a Paraguay, donde la estructura impositiva suele ser mucho más liviana para el comercio.
Algunas medidas que se discuten desde hace años son la reducción de Ingresos Brutos para sectores estratégicos; alivio fiscal para comercios fronterizos; eliminación o reducción de tasas municipales distorsivas; incentivos fiscales para inversiones logísticas e industriales; zonas francas reales y funcionales; y regímenes especiales para ciudades de frontera. Es Posible un RIGI Misionero? Es Posible extender plazos?…sacar la Mano del Cuello del Comerciante?.
Muchos economistas sostienen que Misiones debería tener un “estatus económico fronterizo especial”, similar al que poseen algunas regiones comerciales internacionales.
Costos de alquileres comerciales
Otro problema serio es el valor de los alquileres comerciales en Posadas.
Mientras el consumo muchas veces cae, los costos fijos siguen aumentando: alquileres indexados, contratos cortos, expensas altas, tasas, y servicios costosos.
En varias zonas comerciales de Posadas, el costo inmobiliario ya no guarda relación con el volumen real de ventas.
Que Podemos hacer….
-Incentivar desarrollos comerciales aumentando los canales de Creditos ( accesibles y realistas)
-Generar beneficios fiscales para propietarios, que la ganancia no se me vaya en Impuestos.
-Promover polos comerciales planificados.
Sin una corrección de costos estructurales, muchos negocios quedan fuera de competencia frente al comercio paraguayo o incluso frente a ventas online.
Modernización laboral y horarios comerciales
Otro punto sensible es el régimen laboral y la dinámica comercial.
Ciudad del Este funciona con:
Horarios extendidos; Fuerte actividad fines de semana; Flexibilidad comercial; y una cultura de atención pensada para el turismo de compras.
En cambio, en Posadas : Los costos laborales son elevados; existen fuertes cargas patronales; y muchos comercios tienen dificultades para sostener horarios amplios.
El debate no necesariamente pasa por quitar derechos laborales, sino por reducir costos no salariales; facilitar contrataciones; fomentar empleo joven; y crear regímenes especiales para ciudades turísticas y fronterizas. También aparece la discusión sobre apertura dominical; horarios nocturnos; y funcionamiento integrado con Paraguay y Brasil.
Infraestructura y rutas
La competitividad regional depende enormemente de la logística Misiones necesita Rutas más modernas; accesos rápidos a puertos; circunvalaciones urbanas; ampliación de puentes internacionales…(Nuestro eterno Cuello de Botella) y mejoras ferroviarias, total reestructuración de vias.
La Ruta Nacional 12 continúa siendo uno de los principales cuellos de botella logísticos de la provincia.
Además, el crecimiento del comercio internacional exige playas logísticas; centros de transferencia de carga; puertos secos; y conectividad, siempre Conectividad.
Pero…. ¿Qué tiene Ciudad del Este que Posadas todavía no logró desarrollar?
La comparación entre Ciudad del Este y Posadas suele generar incomodidad política, pero también deja al descubierto diferencias estructurales muy profundas en materia económica, comercial y logística.
Posadas posee ventajas urbanas evidentes: mejor planificación, una costanera moderna, mayor orden urbano, servicios públicos relativamente más sólidos y una calidad de vida que muchos visitantes valoran. Sin embargo, cuando se analiza competitividad regional, Ciudad del Este construyó durante décadas herramientas que Posadas todavía no tiene o no logró consolidar.
1-Una Cultura comercial agresiva y permanente Ciudad del Este vive prácticamente alrededor del comercio. La ciudad fue diseñada económica y culturalmente para Vender, atraer compradores es su Misión, Mover mercadería es la Obligación de cada vendedor cada día, ( Muchos trabajan solo a Comisión por ventas), captar turistas, y generar circulación constante de dinero.
Allí el comercio funciona desde muy temprano, con horarios amplios, gran actividad fines de semana y fuerte orientación al cliente extranjero.
Posadas todavía conserva una lógica más administrativa y tradicional, donde gran parte de la actividad económica sigue dependiendo del empleo público y del consumo local.
2-Menor presión impositiva
La diferencia tributaria es probablemente el factor más decisivo. En Paraguay: el IVA es más bajo ( 10%), existen menores cargas empresariales; y los costos fiscales generales son mucho menores.
Eso permite precios más competitivos; mayor margen comercial y capacidad de reinversión. En Argentina, y particularmente en ciudades fronterizas como Posadas, la acumulación de: impuestos nacionales, provinciales, municipales, tasas y costos laborales, termina encareciendo prácticamente toda la economía.
3-Escala comercial internacional
Ciudad del Este no depende solamente del mercado paraguayo. Su economía se alimenta de brasileños, argentinos, importadores, turistas, y comerciantes mayoristas. Es un ecosistema regional e internacional.
Posadas, en cambio, sigue funcionando mayormente como mercado interno provincial, con menor capacidad de atraer consumo masivo externo.
4-Flexibilidad operativa
Ciudad del Este tiene una dinámica mucho más flexible: logística rápida; adaptación inmediata a cambios; menor burocracia; apertura comercial veloz; y fuerte informalidad operativa.
Esa flexibilidad —aunque muchas veces cuestionada— le permitió crecer con enorme velocidad.
Posadas opera bajo estructuras mucho más rígidas regulaciones laborales; habilitaciones; controles cruzados; costos administrativos y tiempos burocráticos mayores.
5-Infraestructura pensada para mover dinero
Aunque muchas veces se critica el caos urbano de Ciudad del Este, gran parte de su infraestructura está orientada al movimiento económico:
Depósitos; galerías comerciales; centros logísticos; transporte de carga; estacionamientos; y conectividad fronteriza.
La ciudad fue creciendo alrededor del flujo comercial internacional.
Posadas, por el contrario, fue desarrollándose más como ciudad residencial y administrativa.
6-Mentalidad de frontera
Ciudad del Este entendió hace décadas algo clave: las fronteras pueden ser una ventaja económica enorme.
La ciudad aprovecha diferencias cambiarias; asimetrías impositivas; turismo de compras; y cercanía con Brasil.
Posadas muchas veces vivió la frontera más como un problema que como una oportunidad estratégica.
7-Inversión privada constante
En Ciudad del Este existe una enorme dinámica privada construcción permanente; apertura de galerías; expansión hotelera; centros comerciales; y reinversión continua.
El sector privado tiene un protagonismo económico central.
En Posadas, gran parte del movimiento económico todavía depende del Estado… Obra pública, salarios públicos, y consumo interno.
8-Un ecosistema regional integrado
Ciudad del Este forma parte de una maquinaria económica trinacional junto a Foz do Iguaçu y Puerto Iguazú, gran parte de su clientela ya hace un Tour por los 3 lugares.
Esa integración genera: turismo internacional; flujo permanente; inversiones constantes; y negocios regionales de todo tipo.
Posadas todavía no logró consolidar plenamente un esquema económico integrado con Encarnación, ni aprovechar todo el potencial logístico hacia Brasil.
Pero Posadas también tiene fortalezas
La comparación no significa que Ciudad del Este sea “mejor” en todos los aspectos.
Muchos empresarios y turistas valoran de Posadas: que podemos ofrecer mayor seguridad; mejor urbanismo; una amplia y hermosa costanera; para esparcimiento y oportunidades Comerciales: limpieza; servicios; estabilidad urbana; y calidad de vida.
De hecho, el gran desafío sería combinar el dinamismo económico de Ciudad del Este, con la calidad urbana y organizacional de Posadas.
El problema de fondo
La gran diferencia quizá no sea solamente económica, sino de visión estratégica. Ciudad del Este fue construida para competir regionalmente. Posadas todavía parece debatirse entre ser capital administrativa, ciudad turística, ciudad universitaria, o polo logístico regional, mientras esa definición siga pendiente, otras ciudades fronterizas continúan avanzando más rápido dentro del Mercosur.
Dario S. Benitez, es CPN y trabaja en la administración de una empresa constructora.
