La superficie de plantaciones de yerba mate en la provincia de Misiones se achicó un 23 por ciento entre el año 2002 y el 2018 por la baja rentabilidad de este cultivo, señaló la Fundación Mediterránea en un informe.
La Mediterránea difundió hoy un trabajo donde compara el censo nacional agropecuario del año 2002 que elabora el INDEC, con el relevamiento del año 2018, último disponible.
Los datos arrojan un panorama inquietante. Misiones ostentaba 167.723 hectáreas de yerbales en 2002 y en 2018 esa superficie se había contraído a 128.636, un 23 por ciento. Es decir, de cada cuatro hectáreas de yerbales que había hace casi 19 años, desapareció una.
En números absolutos: casi 40.000 hectáreas menos de yerbales (39.087), muchos de ellos, yerbales de baja productividad y/o muy antiguos, indica el trabajo de la FM.
Baja rentabilidad
“En la superficie de la yerba mate se aprecia que entre el 2002 y el 2018 disminuyó un 23%, suponemos que esta disminución de la superficie implantada de este cultivo en estos períodos obedece a una baja rentabilidad en pequeñas parcelas con yerbales degradados y muy antiguos”, indicó el informe.
En el mismo período la superficie de yerbales de Corrientes creció de 13.849 hectáreas a 20.173. Es decir, un incremento de 45% o 6.324 hectáreas.
También ha que tener en cuenta que los datos del censo de 2019 y 2020 recogerán, sin dudas, el auge de la yerba mate que se vive desde hace un tiempo, con precios pagados por encima del valor oficial (esta semana, entre 40 y 43 pesos, cuando el valor oficial laudado por Agricultura es de 29,7 pesos).
El año que arrancó el INYM
Paradójicamente, el año 2002 coincide con la puesta en marcha del INYM, que se creó por ley en el 2001. El organismo yerbatero nació con la protesta de mayo del 2001 (el próximo sábado 29/5 los productores conmemorarán el 20° aniversario) y se puso en marcha orgánicamente a mediados de 2002.
Los primeros presidentes fueron Daniel Notta y José Fabio, que participaron de la organización hasta 2004. Ahí llegó Luis Prietto que fue sucedido en 2015 por Albeto Ré. Hace un año y dos semanas, asumió la presidencia Juan José Szychowski.
De todas formas, la superficie de yerbales no es un indicador absoluto de la productividad yerbatera. Si más bien un indicador del desincentivo de productores pequeños a dedicarse a la yerba por el bajo precio. “Hay que fijarse también en los kilogramos producidos por año”, explicó Ricardo “Cacho” Barrios Arrechea, el ex gobernador de Misiones y productor yerbatero.
“La caída de precios de la yerba mate se debió a la desaparición de la CRYM y las plantaciones desbocadas, que antes estaban reguladas. La superproducción duró más de una década con un consumo de crecimiento vegetativo, ahora explotó y también se planta a lo bruto”, explicó Barrios Arrechea, que tiene su chacra en la zona de Concepción de la Sierra.
Además, hay menos té, maíz y bosques implantados
En estos casi 20 años (que coindicen con el primer gobierno de Rovira y la aparición y consolidación de la Renovación), Misiones vio achicarse también las superficies de té y maíz, y también la superficie de bosques implantados, por motivos más o menos parecidos, explicó el informe.
“Estas mismas causas (baja rentabilidad) explican la disminución de la superficie de té que entre el 2002 y el 2018 esta variable cayó un 21%. La misma tendencia que la yerba mate y el té, tuvo la superficie de tabaco que entre el 2002 y el 2018 cayó 13%. Suponemos que esta disminución es explicada principalmente porque hay una menor demanda mundial de este producto (cabe recordar que el tabaco es un cultivo anual y prácticamente toda la producción provincial se destina a la exportación)”, señaló la Mediterránea.
“Lo de la forestación es falta histórica de demanda”, señaló Barrios Arrechea.
Las superficies de cada cultivo se achicaron entre 2002-2018 de la siguiente forma:
Té de 34.900 hectáreas a 27.702 hs
Tabaco de 26.331 a 22.867 hs
Maíz de 36.516 a 25.047 hs
Bosques 372.165 a 355.088 hs
Un poco más de ganado
La buena noticia es que Misiones incrementó ligeramente la cantidad de cabezas de ganado, con un agregado: fue la única provincia del NEA que aumentó su rodeo. Misiones pasó de 341.548 cabezas en 2002 a 354.062 en el 2018.
En cambio, Formosa, Chaco y Corrientes vieron decaer la cantidad de cabezas de ganado bovino en el período 2002-2018.
