Por Victoria González
Con la inminente inauguración de una estación de servicio de la marca Axion en su acceso, que tendrá servicios inéditos como alojamiento o grandes descuentos en combustible, el Mercado Central de Posadas, próximo a cumplir 43 años, prepara una suerte de relanzamiento para una etapa que arrancó ya hace un tiempo, con nueva conduccón y cambio de prácticas que impedían su crecimiento.
“Pasamos de la ley de la selva, al diálogo”, dijo Fernando Toledo, su presidente, en una nota con Plan B.
Y prueba de esta nueva normalidad es que en un contexto económico adverso, el Mercado Central de Misiones, registra crecimiento sostenido, impulsado por cambios en los hábitos de consumo, una mayor participación de productores locales que van a vender lo que cultivan en las chacras de zona Sur y una reestructuración interna que dejó atrás años de desorden.
Lo de los consumidores es algo nuevo, tradicionalmente los que compraban en el mercado central son las verdulerías, supermercados, locales gastronómicos y muchos paraguayos que cruzaban desde Encarnación. Ahora a ese público se agregaron familias posadeñas que buscan precios, y que encuentran cada vez más, productos fraccionados para el mercado minorista, ya que ahora se puede comprar por kilo o unidad.
Así, lejos de resentirse por la crisis, el Mercado Central se consolidó como un espacio clave tanto para la economía familiar como para el desarrollo productivo local.
“Es raro lo que voy a decir, pero en este momento de crisis estamos creciendo”, aseguró su presidente, Fernando Toledo, en una entrevista con Plan B.
La explicación, según sus dichos, está en el cambio de comportamiento de los consumidores. “Hoy la gente cuida cada peso. Muchos dejaron de comprar en supermercados tradicionales y vienen al mercado central porque encuentran mejores precios”, explicó.
Este fenómeno transformó al mercado en algo más que un punto de abastecimiento: “Se volvió una herramienta económica y también un espacio de contención social”, afirmó.
Más productores, más producción
Uno de los pilares de este crecimiento es el fortalecimiento del sector productivo local. Según datos de la gestión, al inicio había apenas 16 productores misioneros operando en el mercado; hoy son más de 47.
El cambio no fue espontáneo. “Fuimos a buscarlos a las chacras”, relató Toledo. El trabajo territorial permitió detectar dos grandes obstáculos: el miedo a ingresar al mercado por problemas de seguridad y la operatoria que tenía antes la llamada “mafia de los estibadores”, que pedían un peaje a todo el que iba a vender sus productos. También faltaba infraestructura para sostener al pequeño productor.
En respuesta, se implementaron algunas medidas, como la instalación de una cámara de frío destinada a productores locales, una inversión que modificó sustancialmente su capacidad operativa.
De pronto los productores ya no tenían que vender si o si (a veces a precios irrisorios) sus productos en el día, también les permitió llevar más en lugar de restringirse por miedo a deshechar lo que trasladaban desde sus chacras.
“Antes traían la mercadería y si no la vendían en el día, la perdían. Hoy pueden producir más y sostener la calidad por más tiempo”, detalló. El impacto es tangible: productores que antes trabajaban una hectárea ahora pueden expandirse hasta cinco, con mejores condiciones de comercialización.
Además, se subsidiaron espacios dentro del mercado y se promovió activamente su participación para equilibrar la competencia con operadores de mayor escala.
“La administración tiene el poder”
Otro de los ejes centrales de la transformación fue la reestructuración interna del mercado, históricamente atravesado por conflictos vinculados al sistema informal de “changas”.
“Fue muy difícil. Recibí amenazas de muerte y mis hijas tuvieron custodia policial durante meses”, reconoció Toledo. El proceso incluyó la denuncia por amenazas ante la Justicia, un operativo conjunto con fuerzas de seguridad y tareas encubiertas que se extendieron durante varios meses.
El resultado fue que el cabecilla de los estibadores, terminó tras las rejas y arrancó un reordenamiento con todos los que querían seguir trabajando, bajo nuevas reglas.
(Nota de la Redacción: Diego Armando “Bruja” Silveira: Fue detenido el 18 de agosto de 2024 acusado de amenazas, lo que desató enfrentamientos y destrozos en el predio. Para finales de octubre de 2024, el Juzgado de Instrucción Dos le otorgó el beneficio de prisión domiciliaria).
Hoy, el funcionamiento se articula a través de mesas de trabajo que incluyen a operadores, productores y trabajadores, dejando atrás la lógica de confrontación. “Pasamos de la ley de la selva a un esquema de convivencia”, resumió.
Las nuevas normas incluyen sanciones económicas, derecho de admisión y criterios unificados para el funcionamiento interno. “El respeto es la base. No importa el rol, todos tienen las mismas reglas”, subrayó.
Un cambio también cultural
El ordenamiento no solo impactó en lo operativo, sino también en el clima social del predio. “Volvió la familia”, describió el presidente. La presencia de mujeres trabajando, el fin de situaciones de violencia y el control sobre consumos problemáticos forman parte de una transformación más profunda.
Incluso, espacios que antes estaban asociados al conflicto hoy tienen otro uso: uno de ellos fue convertido en destacamento policial dentro del mercado.
Inversión privada y expansión: “En 60 días inauguramos la Axion”
El crecimiento también se proyecta hacia adelante con nuevas inversiones. “En menos de 30 días se abrirá una Panadería, con precios diferenciados”. Actualmente, se construye una estación de servicio dentro del predio, que incluirá además un hotel para camioneros y diversos servicios logísticos; “En 60 días inauguramos la Axion”, comentó.
El proyecto, financiado por el sector privado, ya genera más de 40 puestos de trabajo. “En un contexto donde falta empleo, esto es clave. Hay confianza en el mercado central y en la provincia para invertir”, destacó Toledo.
La iniciativa apunta no solo a mejorar la infraestructura interna, sino también a dinamizar la zona y fortalecer la logística de distribución, con beneficios directos: “va a tener un costo diferenciado para todos los que sean empleados del mercado central, operadores, productores misioneros, y eso va ayudar mucho a este movimiento de la producción”, indicó.
Un perfil de gestión
A sus 42 años, Toledo se define como un “gestor” y lleva tres años al frente del Mercado Central de Misiones, es padre de tres hijos, cuenta con una formación como perito mercantil y reivindica el trabajo territorial por sobre el discurso político.
“Hay gestores de palabras y yo soy de territorio”, afirmó en diálogo con Plan B. Su enfoque, asegura, está puesto en generar soluciones concretas y sostener una política cercana a las necesidades reales.
Plan B/ 2-7-2026