El presidente Santiago Peña pidió el martes la renuncia del titular del Banco Central del Paraguay, horas después de que la autoridad monetaria interviniera Ueno Bank SA por una crisis de solvencia que ya está teniendo repercusiones en el ámbito político del país, informó la agencia Bloomberg.
Ueno Bank es el quinto banco de Paraguay, con más de 3 millones de clientes.
El presidente del Banco Central, Carlos Carvallo, había dicho previamente que dejaría el cargo, aunque pretendía permanecer hasta completar la intervención.
Carvallo dirigió anteriormente una empresa predecesora de Ueno, un vínculo que alimentó las críticas de que la administración de Peña era demasiado cercana al banco y no actuó antes para someter a un mayor escrutinio a la entidad, que crecía rápidamente.
Peña también instó a los legisladores paraguayos a aprobar un proyecto de ley que autoriza el uso de fondos públicos para pagar de inmediato a los clientes de Ueno Bank que no podían acceder a sus cuentas. El martes por la mañana comenzaron a formarse filas de personas fuera de las sucursales al no poder retirar su dinero.
“Este es un caso particular de una entidad, no del sistema financiero nacional”, dijo el mandatario el martes por la tarde en una publicación en X. “Quienes sean responsables deberán responder ante la Justicia, sin excepciones y sin privilegios”, dijo.
La Fiscalía abrió una investigación sobre Ueno Bank después de que los reguladores intervinieran la entidad, mientras medios locales informaron que se emitieron órdenes de detención contra al menos ocho personas vinculadas al banco.
El banco central dijo el martes que debía actuar rápidamente para proteger los depósitos y limitar el impacto en el sistema financiero. El índice de solvencia de Ueno había caído por debajo del mínimo exigido del 50% tras ajustes a sus estados financieros, según los reguladores.
El diario local ABC informó que los fiscales buscaban detener a altos ejecutivos de Ueno Bank, entre ellos Miguel Vázquez, quien dirige el poderoso conglomerado familiar Grupo Vázquez, propietario de la entidad. Ueno Bank y Grupo Vázquez no respondieron a solicitudes de comentarios.
Los bonos soberanos de Paraguay bajaron ligeramente. Los títulos en dólares al 2055 cayeron 1 centavo por dólar, ubicándose entre los de peor desempeño de los mercados emergentes el martes por la mañana, según datos indicativos de precios recopilados por Bloomberg.
Los rendimientos de los bonos en dólares de Ueno con vencimiento en 2031 superaron el 10% este mes, señal de una creciente preocupación por el riesgo crediticio. Los títulos fueron emitidos en marzo, cuando el banco debutó en los mercados internacionales de deuda y dijo que los fondos se utilizarían para financiar oportunidades de crecimiento.
La intervención supone un fuerte revés y amenaza con dañar la reputación de Peña, un importante aliado del presidente de EE.UU., Donald Trump, en América Latina, que ha promocionado a Paraguay como un destino de bajos impuestos para extranjeros. Peña rechazó reiteradamente las dudas sobre el balance de Ueno Bank y acusó a los medios de intentar generar temor entre la población.
Los depósitos del gobierno en Ueno Bank se han disparado desde que Peña asumió el poder en 2023 y alcanzaron unos 5 billones de guaraníes (US$869 millones), equivalentes al 29% del total de depósitos del banco a fines de junio. Era el mayor emisor de tarjetas de crédito del país, con casi 1,1 millones de tarjetas emitidas hasta septiembre, según datos del banco central.
Ueno tenía 2,6 millones de clientes a fines del año pasado, equivalentes a uno de cada tres paraguayos, según informó en su sitio web.
Videos difundidos el martes por la mañana en redes sociales y medios paraguayos mostraron a policías apostados fuera de sucursales de Ueno mientras clientes hacían fila para retirar dinero u obtener más información.
Un cliente expresó su sorpresa por la rapidez con que se deterioró la situación del banco. “Nos enteramos de esta noticia esta mañana”, dijo por teléfono Iván Rojas, consultor y abogado de 32 años. “Nunca pensamos que llegaría a este punto”.
Los reguladores paraguayos dijeron que la situación de Ueno Bank no refleja una crisis más amplia y que la autoridad monetaria garantizará depósitos de hasta 228 millones de guaraníes por persona. “Este es un caso individual que no representa una situación generalizada del sistema financiero paraguayo”, dijo el banco central en un comunicado.
Los inversionistas en Paraguay parecieron coincidir y dijeron que no esperan que los problemas de Ueno tengan repercusiones en el resto del sistema bancario.
“Era una institución con una gestión controvertida”, dijo Álvaro Acosta, presidente de Investor Casa de Bolsa, la segunda mayor corredora de Paraguay. “Todo el sistema financiero ya venía advirtiendo sobre esto, por lo que los bancos estaban preparados y tenían una exposición limitada a la institución”.
Las consecuencias económicas de los problemas de Ueno Bank deberían ser limitadas siempre que el banco central garantice suficiente liquidez en el sistema financiero y evite interrupciones en los flujos de pagos, según el exministro de Hacienda Manuel Ferreira. “La reputación de Paraguay está en juego en este momento y todo depende de cómo reaccionen las autoridades y de las medidas que tomen”, dijo en una entrevista telefónica.
José Brítez, vicepresidente de la Asociación de Bancos del Paraguay (Asoban), dijo que sus miembros no estaban observando señales de retiros de depósitos en otros bancos. “Esto está encapsulado en un solo banco”, dijo Brítez en declaraciones televisadas.
Las principales repercusiones de los problemas de Ueno podrían darse en el ámbito político de este pequeño país sudamericano sin salida al mar.
La senadora opositora Yolanda Paredes pidió el martes iniciar un juicio político contra Peña, aunque el partido del presidente cuenta con una cómoda mayoría en el Congreso para bloquear cualquier intento de destituirlo.
La oferta en bonos de Ueno en marzo fue la mayor emisión de bonos corporativos en la historia de Paraguay, pero los títulos han caído con fuerza en los últimos meses ante reportes de prensa sobre el balance del banco. Los bonos con vencimiento en 2031 habían bajado a 86 centavos por dólar el martes, frente a 99 centavos a comienzos del año.
Fitch Ratings revisó en octubre a negativa la perspectiva de los bonos de Ueno Bank, citando el “rápido crecimiento del balance y el elevado nivel de activos intangibles”.
La semana pasada, ejecutivos de Ueno Bank presentaron un plan de capitalización de US$100 millones para reforzar la confianza en la entidad. La mitad de los fondos provendría de su sociedad controladora, U Holdings, y la otra mitad de la venta de acciones a inversionistas privados locales, dijo Ueno Bank sin dar más detalles.
Miembros del directorio de Ueno dijeron en una entrevista en octubre que los problemas de deuda de otra empresa paraguaya, Frigorífico Concepción SA, estaban teniendo un efecto en cadena sobre sus bonos.
Ueno Bank ya enfrentaba otra investigación de los reguladores monetarios para determinar si había financiado indirectamente la venta de una cartera de una empresa de su grupo controlador.
“Lo que el banco central está cuestionando es si hubo financiamiento indirecto”, dijo el presidente del directorio, Juan Manuel Gustale, en la entrevista. “Nosotros sostenemos que no lo hubo”.
Plan B/ Bloomberg/ 4-11-2026