La producción de yerba mate atraviesa una profunda crisis marcada por la caída de ingresos, el deterioro de las condiciones laborales y un creciente éxodo de trabajadores hacia Brasil. Así lo advirtió Ana Cubillas, secretaria adjunta de la Federación de Trabajadores Agrarios de la República Argentina (FETARA), en diálogo con Radio Realpolitik FM (www.realpolitik.fm).
Desde Comandante Andresito, una de las principales zonas productoras del país, la dirigente describió un escenario crítico: “Nunca hemos visto algo parecido. La desregulación generó un conflicto terminal para esta economía regional. El productor y el trabajador son los únicos perjudicados, mientras la industria y la exportación siguen ganando”.
En ese sentido, explicó que la eliminación de regulaciones dejó sin referencia de precios a la materia prima, provocando una fuerte caída en el valor de la hoja verde. “En 2023 se pagaban 420 pesos por kilo y hoy están pagando entre 180 y 200, con toda la inflación que hubo. Eso destruye al productor y al trabajador”, sostuvo.
Cubillas también cuestionó las condiciones laborales, señalando el pago a destajo y el incumplimiento de los acuerdos salariales. “Para ganar eso tenés que juntar mil kilos de hoja verde, algo que puede llevar dos días. Y muchas veces ni siquiera se paga lo acordado”, afirmó. Además, agregó: “El valor oficial ronda los 78 mil pesos por tonelada, pero en la práctica se paga entre 45 y 50 mil, o incluso menos”.
La dirigente remarcó además la desigualdad en la cadena de valor: “Un paquete de yerba cuesta 5.000 pesos en góndola, pero nosotros cobramos cinco pesos por kilo. Es una diferencia abismal. Alguien se está quedando con todo”.
A este panorama se suma la falta de controles en el sector. “No hay inspecciones, no llegan a los yerbales. Hay un abandono total del trabajador rural”, denunció.
Frente a esta situación, advirtió sobre un proceso creciente de migración hacia Brasil. “Los yerbales están vacíos, los barrios también. La gente se va porque allá, aunque no es lo ideal, al menos tienen comida, vivienda y un ingreso mayor”, explicó. Y agregó: “No es que nos vamos porque es mejor, sino porque acá no se puede vivir”.
Finalmente, Cubillas alertó sobre el impacto social de esta crisis: “Se rompen las familias, las mujeres quedan solas con los hijos y sin trabajo. Es un problema social muy grave que afecta a toda la región”. Y concluyó: “La yerba mate es parte de nuestra identidad, pero hoy quienes la producen viven en la miseria. Si esto sigue así, no sabemos cuál va a ser el futuro del sector”.
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