Ventas -10% en 2024.

¿Que pasará en 2025 con la yerba? “Hay que cambiar la mirada de cómo se hacían las cosas”, el mensaje de LLA en Misiones

Tras el primer año del gobierno libertario, pocas economías regionales sufrieron una transformación y un cambio rotundo de las reglas de juego como el sector de la yerba mate.

El producto de consumo masivo más popular de la Argentina, que atraviesa un momento de auge mundial sin precedentes por influencers de la talla de Messi, Colapinto o estrellas de Hollywood, terminó el año 2024 con una histórica caída de las ventas en góndola.

Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), los despachos a salida de molino volvieron a caer en noviembre a 22,14 millones de kilos, acumulando ventas totales por 238 millones de kilos en los primeros once meses del año. Un mes “normal” en esta industria madura representa entre 24 o 25 millones de kilos.

Se trata del menor nivel de ventas en los primeros 11 meses, desde el año 2016. La caída inicialmente se había explicado por los stocks de yerba mate que acumularon tanto familias como supermercados y mayoristas sobre el final del Gobierno anterior, en la intención de “cubrirse” de una aceleración de la inflación o una eventual hiperinflación, comprando un artículo como la yerba, fácil de guardar y de segura colocación o consumo futuro.

Sin embargo, los meses fueron pasando y a pesar de la estimación inicial de que las ventas en góndola se acomodarían luego de que los stocks en alacenas o galpones y depósitos se consumieran, lo cierto es que los números siguen arrojando ventas muy bajas respecto al año anterior.

Si bien las estadísticas de diciembre se conocerán en tres semanas, según fuentes de la industria, el año terminó confirmando el desplome en torno al 10%, sin grandes cambios.

Sin regulación de precios

Así fue como terminó el primer año de un sector que cambió sus reglas de juego de raíz a partir de la llegada de Javier Milei al Gobierno Nacional, que desreguló totalmente el sector al quitarle las potestades de regular el precio de la materia prima (hoja verde y yerba canchada) al INYM, vigentes desde 2002.

Además, la política de Milei en torno a la yerba mate, diseñada e impulsada por Federico Sturzenegger, también incluyó el final de los controles de precios que con mano más dura o más blanda, en general rigieron en los últimos 22 años, siempre buscando asegurar el abastecimiento de yerba barata a los grandes centros urbanos.

“Ahí donde desregulás, los precios caen un 30 por ciento, aproximadamente”, dijo Sturzenegger, el mes pasado en una entrevista en LN+, donde ratificó que la desregulación yerbatera le parece al Gobierno Nacional no sólo un acierto sino también un ejemplo de política exitosa a seguir y profundizar.

Malestar del pequeño productor, que crece

Mientras esto pasa, en Misiones unos 12.500 pequeños productores, la mayoría con yerbales de entre 5 y 25 hectáreas, aumenta las protestas, incluyendo asambleas, cortes de ruta y paros donde dejan de cosechar y entregar materia prima.

El malestar y la decisión de no cortar hoja verde y entregarla durante la zafriña o cosecha de verano (diciembre-marzo), en protesta por los bajos precios que están pagando secaderos e industriales, cumplió el primer mes aunque con efectos muy acotados.

La zafriña o cosecha de verano termina a fin de marzo, y los productores están buscando alternativas para una protesta masiva donde logren hacer escuchar sus demandas ante el Gobierno Nacional y el Gobierno provincial.

Opinión: En la yerba tenemos que salir del facilismo de productores vs industriales

El gobernador Hugo Passalacqua apoya a los productores yerbateros y se comprometió a elevar al Gobierno Nacional la demanda de que nombre a un presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) acéfalo desde el 10 de diciembre de 2023. Ese cargo debe ser designado por la Secretaría de Agricultura Ganadería y Pesca de la Nación, encabezada por Sergio Iraeta.

Sin embargo, el 23 de diciembre pasado, Iraeta recibió al director del INYM, Gerardo Vallejos y al ministro del Agro, Facundo Sartori, y a pesar de sus pedidos, no se comprometió a ninguna respuesta y apenas “tomó nota” de la solicitud.

yerbamate
Las ventas de yerba mate en góndola ascendieron a 232 millones de kilos en enero-noviembre, no eran tan bajas desde 2016. El año habría cerrado con ventas por 260 millones de kilos.

“Terminamos un año atípico y arrancamos un 2025 con perspectivas que el Presidente nos escuche y nos devuelva las potestades al INYM, que nos dejó a merced del poder económico de cuatro grandes industrias”, dijo a LA NACIÓN, Julio Petterson.

Petterson contó que la hoja verde hace un año se pagaba a 370 o 400 pesos el kilo de hoja verde y hoy se está pagando a 150 o 160 pesos, explicó Petterson.

A eso hay que tener en cuenta que el costo de tarefa (cosecha) implica entre 50 y 100 pesos, incluyendo el aporte por el Convenio de Corresponsabilidad, por el cual se costean las cargas sociales de los tareferos.

Si se tiene en cuenta la inflación que corrió en el último año (112% enero-noviembre), el valor es históricamente bajo en un sector que según el semáforo de Coninagro, estuvo en color “verde” durante los últimos cuatro años.

Grieta que crece entre “halcones” del libre mercado y productores

Los pequeños productores planean medidas más fuertes para la cosecha gruesa que comenzará el 1° de abril.

Sueñan con un paro total y prolongado que haga caer los stocks de yerba canchada en las industrias, obligándolas a pagar mejores precios.

Pero entre los industriales yerbateros (que prácticamente no hablan públicamente del cambio en las reglas del juego que algunos de ellos habrían impulsado) defienden la desregulación a pesar de que en su primer año provocó caída de ventas histórica y baja en precios en góndola.

conferencia menem
Martin Menem con Adrián Nuñez y Javier Lanari el viernes pasado. “Hay que cambiar la mirada de cómo se estaban haciendo las cosas”, dijo Nuñez, ante la aprobación de Menem.

Algunos industriales son considerados “halcones” del libre mercado, el cual ya hace años venían reclamando por lo bajo o a través de dirigentes políticos allegados al empresariado yerbatero.

Para seguir vendiendo y evitar caídas mayores, muchas marcas líderes (que habían remarcado fuerte en los primeros dos meses del 2024 previendo un salto cambiario y de la inflación mayor), retrotrayeron precios. Hoy un kilo de yerba de varias primeras marcas se consigue por debajo de los 3.000 pesos.

Mayor competencia

Para los industriales, las nuevas reglas del juego llegaron para quedarse, y este año empezaron a volcarse como nunca a nuevas formas de competencia como no se veía desde hacía muchos años. Muchas lanzaron productos nuevos y aumentaron los presupuestos en publicidad.

Y algunas, incluso, empiezan a “tocar” las mezclas y la molienda de sus productos. Por ejemplo, La Cachuera, la yerbatera más grande, lanzó una marca uruguaya que había adquirido hace tiempo, llamada “Libre”, buscando captar a consumidores argentinos que se engancharon con la cada vez más popular Canarias.

Yerbateras especializadas en la variedad compuesta (mezclada con hierbas serranas) empezaron a sacar sus productos tradicionales, por primera vez desde que están en el negocio, hace décadas.

Por ejemplo, la cordobesa CBSé, líder en el segmento compuestas y una de las 10 “top” del mercado, sacó la marca “Mateando” hace unos meses, y por primera vez envasa en su planta de Santa Ana, a 40 kilómetros de Posadas.

También Verdeflor, otra firma de origen cordobés, lanzó su propia yerba tradicional. Esta yerbatera también se metió en 2024 entre las 10 de mayores ventas del país.

Otras novedad fue el desembarco de una yerbatera, Salam (de Andresito) en el fútbol, con la sponsorización del campeón Vélez Sarsfield. E incluso la yerbatera Urrutia (que produce marcas como Natura) se animó a entrar a la cartera de sponsors que apoyaron a Franco Colapinto en la F-1.

Desde finales de los 90 que una yerbatera de Misiones (Rosamonte con Racing) no hacía publicidad en una camiseta de fútbol, un deporte que en los últimos años adoptó al mate como parte de la coreografía en vestuarios, viajes y entrenamientos, de la mano de figuras como Lionel Messi o Juan Román Riquelme, combinadas con el gran efecto contagio que tienen las modas en ese mundillo.

No hay vuelta atrás

Para los industriales yerbateros, consultados por LA NACIÓN, la desregulación llegó para quedarse y no habrá vuelta atrás, a pesar de las demandas de los pequeños productores, que no parecen ser escuchados ni siquiera por la Secretaría de Agricultura de la Nación.

“Hay que buscar otras formas de ser más competitivos, una posibilidad es bajar el componente de poleo, para incorporar más yerba al producto, también recortar el valor de la estampilla del INYM que hoy cuesta 25 pesos por kilo o bajar Ingresos Brutos a la industria yerbatera”, dijo a LA NACiÓN, Daniel Notta, vinculado a Yerbatera Misiones SRL, de la familia Puerta.

Notta fue protagonista de la desregulación del sector a comienzos de los 90, cuando siendo director de la CRYM (Comisión Reguladora de la Yerba Mate), vio como el Gobierno de Carlos Menem y Domingo Cavallo, liquidaron ese ente regulador y liberalizaron el sector durante toda esa década. La historia terminó con el tractorazo del 2001 que derivó en la sanción de la Ley 25.564 que ordenó la creación del INYM, de la cual Notta también fue el primer presidente en 2002.

“Yo soy un acérrimo defensor del INYM, pero no para fijar precios de la materia prima, sino para dedicarse a promoción y estadísticas, quizás haya que recortar un poco la cantidad de personal, pero no demasiado, el organismo puede reconvertirse y ser de gran utilidad para esta nueva etapa”, dice Notta, quien había sido elegido por Sergio Vilella para presidir, nuevamente el organismo a comienzos del 2024.

Sin embargo, los meses fueron pasando y la designación de Notta nunca se oficializó y terminó quedando sin efecto, prolongando la agonía del INYM, que hoy se encuentra muy condicionado para tomar decisiones importantes sin un Presidente.

Otro Menem, apoyó la desregulación

Y si algo faltaba para dejar en claro que el Gobierno Nacional no tiene ninguna intención de volver a pensar en la regulación del sector yerbatero, otro Menem llegó a Posadas hace una semana para dejarlo bien en claro.

Martín Menem, el titular de la Cámara de Diputados, estuvo el viernes 27/12 pasado junto a Karina Milei para participar de la inauguración del sello LLA Misiones. En la conferencia de prensa que ofreció ese día, al ser consultado sobre la cuestión yerbatera, Menem le cedió la palabra al abogado Adrián Nuñez, a quien eligieron en LLA para ser el representante en la tierra colorada.

“Es un tema sumamente complejo que no tiene una solución fácil y sencilla, pero no va con la idea de La Libertad (Avanza) regular precios, y la solución va a tener que aparecer por ahí (en un mercado libre), entiendo que en una mesa de trabajo del sector productivo con funcionarios nacionales”, dijo Nuñez, ante la aprobación y la atenta mirada de Menem, quien claramente hizo suyas esas palabras.

“Pero hay que cambiar la mirada de cómo se estaban haciendo las cosas en función de cómo es la realidad en la Argentina desde que gobierna Milei”, advirtió Nuñez, dejando en claro que en el segundo año del nuevo Gobierno es muy difícil que las demandas de los pequeños productores de volver al anterior esquema, se hagan realidad.

Plan B/ 2-1-2025

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