Gigante brasileño quiere invertir en litio y generación de energía pero pide levantar “cepo” a dividendos

El gigante petroquímico brasileño Unipar,único productor de PVC en la Argentina, acaba de invertir u$s 80 millones en el país para aumentar producción e ingresar fuerte en la industria del litio argentino como proveedor.

Tiene en carpeta más inversiones, en otra planta cercana a los salares y en un parque eólico, pero a la espera de que la situación económica local se estabilice y se libere el “cepo” al giro de utilidades, publicó hoy el diario El Cronista en una entrevista con el CEO de la compañía.

Según explicó a El Cronista el CEO de Unipar, Mauricio Russomanno, el principal freno para seguir invirtiendo en el país es la imposibilidad de girar utilidades.

Como se sabe, el giro de utilidades está vedado en la Argentina por la escasez de reservas del Banco Central, ya que girar utilidades o dividendos, generaría una pérdida aún mayor de divisas.

-El año pasado la compañía se prestaba a hacer una inversión de u$s 100 millones en la Argentina ¿en qué quedó ese plan?

-Seguimos con la intención pero pasaron algunas cosas. Hemos mejorado mucho la fábrica de Bahía Blanca en los últimos años con mejora de procesos y nuevos equipos. Invertimos casi 80 u$s millones. Estamos produciendo más cloro para hacer ácido clorhídrico, que es uno de los insumos de la industria del litio. Mientras, estamos ahora intentando ver cómo construimos una planta. Ya hicimos los estudios económicos, estamos mirando terrenos y viendo el acceso a los insumos que necesitamos como agua, sal, electricidad, gas. No todos los sitios en el norte argentino aún tienen esta infraestructura cerca de los salares y de los clientes.

-¿Ya tienen clientes productores de litio?

-Sí, muchas son empresas que ya están establecidas y están produciendo en escala aún no industrial o escala piloto. Ya proveemos productos, ya estamos mandando productos de Bahía Blanca. Pero la distancia es muy grande y el costo también. Si ponemos una planta al lado de ellos, este costo logístico impactaría mucho menos.

-¿Para instalar la planta entonces, faltaría la infraestructura?

-Sí. Una conexión de energía, disponibilidad de gas. Estamos hablando con las autoridades locales para que nos ayuden con toda esa infraestructura, que es una inversión grande para dar soporte al litio.

-¿Tiene otros proyectos para la Argentina?

-Un cambio tecnológico y de residuos hasta 2030. Es una inversión muy relevante porque vamos a cambiar casi mitad la planta. Estamos haciendo el proyecto básico. Lo mismo estamos haciendo en la planta de Brasil pero para 2025. La producción allá es mucho más grande. En Brasil producimos unas 766.000 toneladas de cloro y aquí hacemos cerca de 185.000. En Argentina estudiamos muchos proyectos para hacer energía renovable en parques eólicos. El problema es que no hay líneas de transmisión para conexión, ese es un tema que el Gobierno también tiene que mirar y pensar bien. Ya habríamos hecho un proyecto si no tuviéramos esta dificultad. Montaríamos nosotros el parque o con una empresa local. Pero hay un otro tema, el gas está barato aquí, y va a quedar aún más barato, que económicamente no cierra la ecuación. Aunque queremos ser verdes en la energía, económicamente no vale la pena.

Fuente: El Cronista / 4-9-2023