El Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM) divulgó los números oficiales de la cosecha gruesa de hoja verde 2022, que finalizó en septiembre pasado.
Si se toma el período enero-septiembre (la cosecha gruesa arranca en abril y dura seis meses) se cosecharon 810 millones de kilos de hoja verde, lo cual es apenas un 5 por ciento por debajo de los 850 millones de kilos cosechados en similar período del 2021.
Se trata del segundo mayor registro histórico para el período enero-septiembre, superando a 2020 (780 millones de kilos), 2019 (796 millones de kilos) y 2018 (775 millones de kilos).

La merma es muy pequeña teniendo en cuenta la sequía histórica que castigó a los yerbales en el verano pasado, con pronósticos que en su momento llegaron a vaticinar una caída del 50 por ciento en la cosecha y hasta faltantes de paquetes del popular producto en las góndolas.
Nada de eso se verificó y con el correr de los meses, empezó a aparecer otro fantasma que sobrevuela el sector yerbatero: la sobrefoerta. Producto de los numerosos yerbales que se plantaron estos años, impulsados por el buen precio que tuvo la hoja verde entre 2018 y 2021 y que ha empezado a frenarse en 2022.
Como un Fórmula Uno que recupera posiciones
Además, este segundo máximo histórico se logró gracias a una cosecha gruesa que arrancó un mes tarde, en mayo, pero fue tomando velocidad y recuperando terreno.
Como un auto de Fórmula Uno que para en boxes y pierde posiciones, pero después sale a pista acelerando como ninguno.
Los meses de junio, julio, agosto y septiembre, las cifras de ingreso de hoja verde a secaderos superaron los registros del 2021, el año récord histórico de producción yerbatera.
Aún resta computar la cosecha de diciembre (zafriña) para cerrar los números definitivos del 2022, pero todos descartan que superarán al año pasado y serán récord para el último mes del año.
“La yerba mate tiene una capacidad de recuperación extraordinaria”, dijo hace un par de meses a Plan B, Juan José Szychowski, titular del INYM, reflejando un comentario muy extendido en el mundillo yerbatero.
Justamente para permitir que los yerbales se recuperaran fue que la cosecha este año arrancó un mes más tarde. La mayoría de los productores dejaron pasar el mes de abril, para darle más tiempo a la planta a que se regenerara de semejante sequía histórica.
El fantasma de la sobreoferta
“Estos 810 millones de kilos de hoja verde que se levantaron en un período tan corto marca la capacidad de recuperación de la yerba después de la sequía que tuvimos, que se haya recuperado estos volúmenes de hoja verde de tal manera, a pesar de que sabemos que quedó yerba que no se levantó en algunas regiones”, dijo Manfredo Seifert, asesor de la Cooperativa Yerbatera Mixta de Montcarlo (Aguantadora), ante la consulta de Plan B.
“El consumidor se puede quedar tranquilo, la yerba no va a subir más allá de lo que puede ser la inflación y bueno, nosotros los productores lamentablemente vamos a volver a los precios normales, el mercado no nos va a dar más nada porque ya tenemos dos años con volúmenes importantes de cosecha a pesar de dos años con las restricciones que ya tuvimos, vamos a tener un sobrante de yerba. Es una luz amarilla porque hay que ver si no entramos en un período de sobreoferta”, completó este especialista.
Preocupación
Para el vicepresidente de APAM, Cristian Klingbeil, las cifras del INYM ratifican que el sector entra en un período de sobreoferta de hoja verde.
“Si con sequía tuvimos estas cifras, no me quiero imaginar lo que va a ser sin sequía. La superproducción ya es un hecho, ya se está viendo cuál va a ser la salida, hoy no queda otra que los cupos de cosecha, mercado consignatario. Hay que tomar medidas argeles, la 170/21 (prohibición de nuevos yerbales de más de 5 hs) para no tener un conflicto social, habrá que ir a algo fuerte como cupo de cosecha o el mercado consignatario”, señaló Klingbeil, a Plan B.
Por su parte, Hugo Sand señaló a este diario que “ahora hay que empezar a cupificar para equilibrar oferta con demanda, para que los precios se mantengan”.
Las estadísticas del INYM enero-septiembre en ingreso de hoja verde, ventas a salida de molino (despacho de la industria yerbatera a mayoristas y cadenas de distribución) y exportaciones.
Plan B/ 27-10-2022